БРАТСТВА
громадські організації, що створювалися для захисту прав певної групи населення, з благочинною чи релігійною метою, мали визначену структуру, статути; існували в багатьох народів, виконували різні функції; 336 в Константинополі б. для похорону небіжчиків; у V ст. в Александрії діяло б. з догляду за хворими; перші б. у Франції з'явилися в VII ст., в Італії у Х-XII ст., у Хорватії, починаючи з XII ст.; з XII ст. відомості про братчини на Русі; б. існували в Чехії і Польщі; серед професійних б. у XVI ст. були, зокрема, б. жебраків та старців; 1497 греки з Константинополя заснували перше православне б. у Венеції; в Україні існували православні б. міщан - Львівське (1585), Городоцьке (1591), Київське (бл. 1615), Луцьке (1617) та ін., які опікувалися церковними справами, створювали братські школи; крім православних в Україні були католицькі б., що створювались при костелах,